浄土宗で本尊は阿弥陀如来。
空海(弘法大師)が創設したという昔、化野では死骸を風葬にしており、空海がその屍を集めて供養したのが始まり。

「化野（あだしの）」の「あだし」とは、古語で「はかない・悲しみ」の意味
この世に再び生まれ化る事や、極楽浄土に往来する願いなどを意図している。

当初は五智如来寺と号したが、後に法然が念仏道場を開いたことから念仏寺と改称された。

現在の本堂は江戸時代正徳二年（1712）の再建。
本尊の阿弥陀仏は堪慶の作品であるという。
付近から出土したものを集めた小石塔は室町期のもが多い。
境内には約8000体もの石仏、石塔が建ち並び、
毎年8月23,24日は千灯供養が行われる。